従来型開発手法「ウォーターフォール」とは？

従来型開発手法「ウォーターフォール」とは？

水が流れるように進む開発

滝のように一段ずつ進む開発手法は、最初に計画を立て、その後、設計、実装、試験と順番に進みます。各段階は明確に区切られており、前の段階に戻ることは基本的にありません。大きな規模の開発で、計画的に進めるために有効です。各段階の成果物をきちんと確認し、承認を得てから次へ進むことで、やり直しを減らすことを目指します。文書作成も重要で、後の段階での参照や保守のために詳しく記録します。厳格な管理が特徴で、信頼性が求められるシステム開発で使われることがあります。しかし、最近は変化が速いため、より柔軟な開発手法が注目されています。この手法は変化に対応するのが難しいという弱点があるため、計画の内容に合わせて開発手法を選ぶことが大切です。この手法を使う場合でも、各段階での連携を密にし、意思疎通を円滑にすることで、より効率的な開発ができます。

各工程の詳細

水が滝を流れ落ちるように進む開発手法において、各段階をさらに詳しく見ていきましょう。まず、要求定義では、お客様が情報処理システムに求める機能や性能、制約条件などを明確にします。この段階は非常に重要で、後の段階の成否に大きく影響します。次に、外部設計では、情報処理システムの利用者から見た画面表示や操作性、情報の出し入れなどを設計します。内部設計では、情報処理システムの内部構造や情報蓄積場所の設計、プログラムの詳細な仕様などを決定します。実際のプログラムを作成する段階では、設計に基づいてプログラムを記述します。そして、試験段階では、プログラムが設計通りに動作するか、要求を満たしているかなどを検証します。試験は、個々の機能の試験から始め、結合試験、そしてシステム全体の試験へと段階的に行われます。各段階の成果は、文書として記録され、次の段階の参考にされます。このように、各段階は密接に関連しており、前の段階の質が、後の段階の質に影響を与えます。したがって、各段階において、十分な検討と確認を行うことが重要です。

変更への弱点

既定の手順に沿って開発を進める手法の最大の難点は、計画の変更に弱いことです。各段階が明確に区切られているため、後の段階で仕様の変更が必要になった場合、最初の段階からやり直す必要が出てきます。これは、時間と費用の大きな無駄につながります。現代の事業環境は変化が早く、開発の途中で仕様が変わることは珍しくありません。そのため、既定の手順に沿った開発手法は、柔軟性に欠けるという批判を受けることがあります。計画変更への対応を容易にするためには、要件を定める段階で、将来的な変更の可能性を考慮しておくことが大切です。例えば、将来的に機能を追加する必要がある場合は、拡張しやすい構造にする必要があります。また、試作品を作り、早い段階でお客様に確認してもらうことで、要件の誤解や見落としを早期に見つけることができます。さらに、変更管理の手順を確立し、仕様変更が発生した場合の対応を明確にしておくことも重要です。変更の影響範囲を評価し、関係者に知らせることで、混乱を最小限に抑えることができます。既定の手順に沿った開発手法は、計画変更に弱いという弱点がありますが、事前の準備と対策をすることで、ある程度克服することができます。

アジャイルとの比較

柔軟性を重視する開発手法として、敏捷式開発が注目されています。これは、計画に沿って段階的に進める手法とは対照的です。敏捷式開発では、短い期間で開発と検証を繰り返し、顧客からの意見を取り入れながら、システムを徐々に作り上げていきます。そのため、仕様の変更が必要になった場合でも、柔軟に対応できます。変化の激しい事業環境に適しており、近年重要視されています。計画的な手法は、進捗を管理しやすいという利点があるものの、仕様変更には弱いという弱点があります。一方、敏捷式開発は、仕様変更に強く、顧客の要望に柔軟に対応できますが、計画や進捗の管理が難しいという側面があります。事業の内容や要件に応じて、適切な開発手法を選ぶことが大切です。例えば、要件が明確で、変更の可能性が低い事業には、計画的な手法が適しています。一方、要件が曖昧で、変更の可能性が高い事業には、敏捷式開発が適しています。また、両方の開発手法を組み合わせることも可能です。それぞれの利点を活かした、両者を組み合わせた開発手法も有効です。

今でも有効な場面

近年、迅速な開発手法が主流となる中でも、段階的な開発手法は依然として有効な場面があります。例えば、初期段階で全ての要求事項が明確に定義でき、最終的な製品の全体像が具体的に描ける場合には、この手法が適しています。また、金融機関の中核業務システムや医療情報システムのように、高い信頼性と安全性が求められる開発にも向いています。これらのシステムでは、変更に伴う危険性を極力抑えるため、詳細な計画と厳格な検証が不可欠であり、段階的な手法が有効です。さらに、大規模な事業で複数の開発チームが連携する場合、明確な工程分割と成果物の定義が、チーム間の連携を円滑にし、全体の進捗を管理しやすくします。ただし、現代の開発手法を取り入れ、危険管理や意思疎通を重視することが大切です。例えば、各工程の成果物を早期に評価し、顧客からの意見を取り入れることで、手戻りを減らす工夫も必要です。