止まらないシステム構築：高可用性(ハイアベイラビリティ)とは

止まらないシステム構築：高可用性(ハイアベイラビリティ)とは

高可用性という考え方

高可用性とは、情報通信の仕組みが継続的に安定して使える状態を意味します。これは、仕組みの信頼性と、利用者がいつでも必要な時に使えるかを測る上で、非常に大切な考え方です。現代社会では、情報通信の仕組みは社会の基盤として機能しており、その停止は経済活動や人々の生活に大きな影響を与えます。例えば、金融機関の仕組みが停止すれば経済活動に支障をきたし、医療機関の仕組みが停止すれば患者の生命に関わる事態も起こり得ます。高可用性を実現することは、技術的な課題だけでなく、社会的な責任とも言えます。高可用性を目指すには、仕組みの設計段階から可用性を考慮し、障害が起こりにくい構成にする必要があります。また、障害が起きた場合でも、迅速に復旧できる体制を整えることが重要です。可用性を評価する指標としては、稼働率が用いられます。稼働率とは、仕組みが正常に稼働している時間の割合を示すものです。高可用性を実現するには、様々な技術や手法を組み合わせる必要があり、それには費用もかかります。しかし、仕組みの停止による損失を考えれば、高可用性への投資は価値があると言えるでしょう。

可用性とは何か

可用性とは、情報系統が求められた際に、正常に機能し、役務を提供できる能力のことです。理想としては、情報系統が常に利用できる状態であることが望ましいですが、実際には機器の故障や誤作動、通信網の問題など、さまざまな理由で停止してしまうことがあります。可用性は、情報系統の信頼性を評価する上で大切な尺度であり、高い可用性を実現することは、事業継続性を確保する上で不可欠です。可用性を高めるためには、情報系統の設計、開発、運用、保守の各段階で多様な対策を講じる必要があります。例えば、情報系統の多重化や控えと復旧、不具合検知と自動復旧、負荷分散など、さまざまな技術や手法を組み合わせることで、可用性を向上させることができます。可用性の評価は、一般的に稼働率という尺度を用いて行われます。稼働率とは、情報系統が正常に稼働している時間の割合を示すもので、例えば、稼働率が九十九パーセントであれば、年間停止時間はおよそ三日と十六時間となります。可用性は、単に技術的な問題ではなく、組織全体の取り組みとして捉え、継続的に改善していくことが重要です。

高可用性を実現する技術

高可用性を実現するためには、様々な技術が用いられます。その代表例が、冗長化です。これは、構成要素を二重、三重に備えることで、一部が故障しても代替が稼働を継続する仕組みです。例えば、複数の情報処理装置を用意し、負荷分散装置で処理を分散することで、一台が故障しても他の装置が引き継ぎ、停止を防ぎます。次に、集約化技術があります。これは、複数の情報処理装置を連携させ、あたかも一つの系として動作させる技術です。これにより、故障時に自動的に別の装置に処理が引き継がれる機能を実現できます。また、待機系の構成も有効です。これは、稼働系とは別に、常に待機している予備系を用意し、稼働系に問題が発生した場合に、予備系に切り替えることで、停止時間を最小限に抑えるものです。さらに、資料の複製と復旧も重要です。定期的に資料を複製し、問題発生時に資料を復旧することで、損失を防ぎ、迅速に復旧できます。これらの技術を組み合わせることで、可用性を高めることができます。ただし、これらの技術導入には費用がかかるため、系の重要度や予算などを考慮して、最適な構成を選ぶ必要があります。

高可用性の重要性

現代の事業環境において、情報系統の安定稼働は非常に重要です。情報系統は、事業運営の根幹を支え、顧客との連携、供給網の管理、意思決定の支援など、多岐にわたる役割を担っています。そのため、系統の停止は、事業に直接的な損失をもたらすだけでなく、顧客からの信用を損なう可能性もあります。特に、網絡を通じて役務を提供する企業にとって、系統の稼働率は顧客満足度を左右する重要な要素となります。もし、ウェブサイトが頻繁に停止したり、反応が遅かったりすれば、顧客は他社の役務に移行する可能性があります。また、近年では、企業の社会的責任の観点からも、安定稼働が重要視されるようになってきています。災害発生時には、情報系統が被災状況の把握や避難誘導に役立つことが期待されます。もし、災害時に系統が停止してしまえば、人命に関わる事態を引き起こす可能性もあります。安定稼働を実現することは、企業の競争力を高めるだけでなく、社会的な責任を果たす上でも不可欠な取り組みと言えるでしょう。

高可用性の検討における注意点

高可用性を検討するにあたり、まず重要なのは、具体的な可用性の目標値を定めることです。システムの重要度や予算を考慮し、どこまでの可用性を求めるのかを明確にする必要があります。目標値を高く設定するほど費用も増加するため、費用対効果を考慮したバランスの取れた目標設定が不可欠です。次に、システムが停止する要因を洗い出す必要があります。機器の故障や誤作動、通信の問題、人的なミスなど、様々な要因が考えられます。これらの要因を特定し、それぞれに対して適切な対策を講じることが重要です。さらに、システムを安定して稼働させるためには、定期的な保守点検が欠かせません。更新プログラムの適用や機器の交換、保安対策の実施など、定期的な保守点検によってシステムの安定性を維持します。加えて、システムの稼働状況を常に監視する体制を整えることも大切です。異常が発生した際には、迅速に対応できるよう、監視ツールを導入したり、専門の運用チームを配置するなど、適切な体制を構築します。高可用性を実現するには、技術的な知識はもちろんのこと、運用体制や人員配置も重要です。システム全体を通して、可用性を意識した取り組みを継続的に行う必要があります。