トイドローン

無人航空機、一般にドローンと呼ばれる機体は、無線を用いて遠隔操作で飛行する小型の航空機です。その名称の由来は諸説ありますが、一説には、英語で雄蜂を表す言葉が語源とされています。これは、回転翼の駆動音が蜂の羽音に似ているためだと言われています。元々は軍事目的で開発された自律的に動く無人の機体を指していましたが、現在では遠隔操作や自動操縦で飛行する無人の航空機全般を指す言葉として広く使われています。我が国では、航空に関する法規の改正により「無人航空機」という言葉が定義され、人が搭乗できない構造で、遠隔操作または自動操縦で飛行できる機体であり、一定以上の重量のものが該当します。これにより、従来の無線操縦の航空機なども条件によってはドローンとして扱われるようになりました。ドローンの特徴は、単に遠隔で操縦できるだけでなく、プログラムによって自律的に飛行できる点にあります。この自律性こそが、ドローンが様々な分野で革新的な活用を可能にする重要な要素となっています。