CD-ROM

光ディスクは、一九八〇年代初めに音楽用の円盤として現れ、その優れた音質と使いやすさから急速に広まりました。その後、映像を記録する円盤が登場しましたが、記録できる量や使い勝手に課題がありました。これらの経験を生かし、計算機用の情報を記録する媒体として開発されたのが、これから述べるCD-ROMです。CD-ROMは、音楽用円盤の技術を応用しつつ、計算機が扱うデジタル情報を効率的に記録・再生できるように作られました。初期の計算機用記録装置は、軟らかい円盤が主流でしたが、容量が少なく、読み書きの速度も遅いという問題がありました。CD-ROMは、これらの問題を解決する画期的な記録媒体として、計算機業界に大きな影響を与えました。特に、大容量の電子計算機用プログラムや多種多様な情報を記録した媒体の普及に大きく貢献し、計算機の利用方法を大きく変える原動力となりました。初期のCD-ROMを読み書きする装置は非常に高価でしたが、技術が進むにつれて価格が下がり、一般家庭にも広まりました。また、CD-ROMの登場は、電子計算機用プログラムの流通方法にも大きな変化をもたらしました。それまで軟らかい円盤で配布されていたものが、CD-ROMで配布されるようになり、利用者はより多くの情報を容易に入手できるようになりました。CD-ROMの普及は、インターネットが広まるまでの間、電子計算機用プログラムや情報の流通において重要な役割を果たしました。