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遍在する計算環境とは、情報処理装置が社会の隅々にまで浸透し、人々が意識することなくその恩恵を受けられる状態を指します。これは、まるで空気が存在するのと同じように、計算機能が自然に生活に溶け込む社会構造を示唆しています。この概念は、一九八九年にマーク・ワイザー氏によって提唱され、特定の場所に限らず、環境そのものに計算能力が組み込まれる未来を予見しました。小型化された情報処理装置と無線通信技術の発展により、この概念の実現は現実味を帯びています。例えば、携帯電話や腕時計、家電製品に組み込まれた感知装置などは、その要素技術として活用されています。これらの機器は、相互に連携し、情報を提供したり、自動で動作したりすることで、日々の生活を支援します。遍在する計算環境は、単なる機器の普及に留まらず、人々の生活様式や社会構造に大きな変革をもたらす可能性を秘めています。